भारतीय क्रिकेट टीम के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत ने कप्तान रोहित शर्मा द्वारा सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांचवें टेस्ट मैच से खुद को बाहर करने के बारे में खुलकर बात की। पंत ने इसे भावनात्मक लेकिन निस्वार्थ कार्य बताया और साथ ही कहा कि वे सभी उन्हें “एक नेता के रूप में” देखते हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चल रही टेस्ट सीरीज के दौरान रोहित का फॉर्म बहुत खराब रहा है और 3 मैचों में सिर्फ 31 रन बनाने के बाद उन्हें प्रशंसकों और विशेषज्ञों दोनों की ओर से काफी आलोचना का सामना करना पड़ा। रोहित ने खुद को अंतिम टेस्ट मैच से बाहर करने का फैसला किया और पंत ने रोहित की निस्वार्थता और नेतृत्व क्षमता पर प्रकाश डाला, क्योंकि हमने स्टार भारतीय बल्लेबाज को “एक सच्चा नेता” कहा।

पंत ने संवाददाताओं से कहा, “कुछ ऐसे फैसले होते हैं जिनमें आप शामिल नहीं होते। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं बता सकता।” उन्होंने कहा, “यह एक भावनात्मक फैसला था। हम उन्हें एक नेता के रूप में देखते हैं।”

पंत ने कहा कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांचवें टेस्ट के पहले दिन संयम के साथ बल्लेबाजी की क्योंकि एससीजी पिच की प्रकृति और खेल की स्थिति ने उन्हें अपने सामान्य आक्रामक रूप में खेलने की अनुमति नहीं दी।

मेलबर्न में पिछले टेस्ट के दौरान बल्लेबाजी के प्रति अपने लापरवाह रवैये के लिए हर तरफ से आलोचना झेलने वाले पंत ने शुक्रवार को भारत की 185 रन की पारी में 98 गेंदों पर 40 रन बनाए। पंत ने दिन के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मुझे लगता है कि इस पारी में मैं उस मूड में नहीं था, जहां मैं खेल की कमान संभालना चाहता था, क्योंकि विकेट बहुत ज्यादा हिल रहा था और हम जिस तरह की स्थिति में थे।” “मैं कहूंगा कि इस पारी में शुरुआत में 50-50 का मौका हो सकता था, लेकिन कभी-कभी आपको अधिक सुरक्षित क्रिकेट खेलना होता है, खासकर जिस तरह से विकेट व्यवहार कर रहा था। “हम जानते थे कि अगर हमने यहां एक और विकेट खो दिया, तो हम जल्दी-जल्दी 2-3 रन खो सकते हैं। इसलिए जिस तरह से मैं खेल रहा था, उसके पीछे यही विचार था,” उन्होंने कहा। मेलबर्न में पंत की गिरती हुई पुल ने महान सुनील गावस्कर को शॉट को “बेवकूफी भरा” कहने के लिए प्रेरित किया था और दूसरी पारी में, उन्होंने ट्रैविस हेड की एक हाफ-ट्रैकर को स्लॉग किया, जिससे डीप में एकमात्र क्षेत्ररक्षक को गेंद मिली, जबकि टेस्ट मैच को बचाया जा सकता था।

“हाँ, आक्रमण करने का एक समय होता है, लेकिन जब आपको अंदर से यह महसूस करना होता है। मैं पहले से यह नहीं सोच सकता कि मैं इस तरह से खेलूँगा। खेल ने मुझे किसी भी दिन जो करने के लिए कहा, मैंने वही करने की कोशिश की और यही मानसिकता है।”