गुजरात टाइटंस टाटा आईपीएल 2023 के प्लेऑफ में प्रवेश करने वाली पहली टीम बन गई। मौजूदा चैम्पियनों ने सोमवार रात अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद पर 34 रन की आसान जीत हासिल की। दूसरी ओर, इस हार का मतलब था कि एसआरएच शीर्ष चार की होड़ से बाहर हो गया।

सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल की 101 (58 गेंदें, 13×4, 1×6) की शानदार शतकीय पारी और उनकी साई सुदर्शन (47 रन, 36 गेंदें, 6×4, 1×6) के साथ दूसरे विकेट के लिए 147 रन की साझेदारी की मदद से टाइटंस ने नौ विकेट पर 188 रनों का मजबूत स्कोर बनाया। जवाब में, एसआरएच कभी भी लक्ष्य के करीब पहुंचते नजर नहीं आए। वे 9 ओवरों में 59 रन पर 7 विकेट गंवा चुके थे, लेकिन थोड़ी वापसी के बाद वे अपने निर्धारित 20 ओवरों में नौ विकेट पर 154 रन तक पहुंचने में सफल रहे। तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी ने 4/21 के आंकड़े के साथ एसआरएच के शीर्ष क्रम को ध्वस्त कर दिया जबकि मध्यम तेज गेंदबाज मोहित शर्मा ने 28 देकर चार विकेट के आंकड़े के साथ शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन किया।

इस जीत से टाइटन्स के 13 मैचों में 18 अंक हो गए हैं और अब उनका शीर्ष दो में स्थानों में बने रहना पक्का हो गया है, जबकि एसआरएच के पास 12 मैचों में 8 अंक हैं और वे दिल्ली कैपिटल्स के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं।

पूर्व क्रिकेटर पार्थिव पटेल ने गिल के प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए कहा, “मुझे सबसे ज्यादा मजा यह देखकर आया कि वह अपनी तकनीक का उपयोग कर रहे हैं। जितने भी शॉट हमने देखे, उन सब में उन्होंने गेंद को अपने पास आने दिया। उन्होंने फालतू कोशिश नहीं की और सटीक प्रहार किया और इससे वह गैप को सफलतापूर्वक ढूंढ पाए। जब आप बाउंसी पिच पर खेलते हैं तो आपको गेंद को अपने पास आने देना होता है। इस तरह आप गेंद को नियंत्रित करते हैं और उसे मनमाफिक जगह पर हिट करते हैं। जब वह सेट हो जाते हैं, तो वह शतक बनाने में सफल रहते हैं। उन्होंने इस मैदान पर टी20, वनडे और टेस्ट क्रिकेट में शतक जड़े हैं।”

वहीं, मार्क वुड के बाद भुवनेश्वर कुमार इस सीजन में पांच विकेट लेने वाले दूसरे गेंदबाज बने, जो कि एसआरएच के लिए निराशा भरी शाम में एक छोटी सी राहत साबित हुई। पूर्व तेज़ गेंदबाज़ आरपी सिंह ने भुवी के अनुभव और कौशल की प्रशंसा की। उन्होंने कहा, “हम लेंथ के महत्व के बारे में बात करते हैं और जिससे आप पांच विकेट लेने में सक्षम हो सकते हैं। यदि आप गटर-लेंथ गेंद फेंक सकते हैं, तो आपको वहां विकेट लेने चाहिए… प्रतियोगिता के इस चरण में किसी भी गेंदबाज के लिए पांच विकेट लेना बहुत खास उपलब्धि है। ऐसा इस सीजन में सिर्फ दूसरी बार हुआ है। गेंदबाजी का कौशल और उसके साथ आपका अनुभव आपको खास बनाता है। आप अपने अनुभव से बल्लेबाज को पढ़ सकते हैं, और भुवनेश्वर कुमार ने इस मैच में ऐसा ही किया है।”

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ ब्रेट ली ने टाइटन्स की प्रतिबद्धता की प्रशंसा करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि हार्दिक पांड्या वास्तव में उनका नेतृत्व अच्छे से कर रहे हैं। उनको गेंदबाजी करने का मौका नहीं मिला, मैं कारण वर्कलोड सुन रहा हूं कि वह गेंदबाजी नहीं कर पा रहे हैं, जो कि निराशाजनक है। लेकिन तथ्य यह है कि वे अपने स्ट्राइक गेंदबाजों में से एक के बिना भी जीत रहे हैं, यह उनके लिए अच्छा है। हर खिलाड़ी आगे आ रहा है और अपना काम बखूबी कर रहा है और टीम की सफलता में महत्वपूर्ण योगदान दे रहा है, जो उनके लिए बहुत अच्छा है।”