जम्मू-कश्मीर को पूर्ण राज्य का दर्जा मिलने तक विधानसभा चुनाव न लड़ने के अपने संकल्प से पलटते हुए नेशनल कॉन्फ्रेंस के नेता उमर अब्दुल्ला ने मंगलवार को आगामी चुनावों के लिए पारंपरिक गंदेरबल निर्वाचन क्षेत्र से अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की।

उमर ने उत्तरी कश्मीर के बारामुल्ला से इंजीनियर राशिद के खिलाफ लोकसभा चुनाव लड़ा था, लेकिन वह चुनाव हार गए थे। राशिद आतंकी फंडिंग के आरोप में तिहाड़ जेल में बंद हैं। हालांकि, उमर ने दृढ़ता से घोषणा की थी कि जब तक जम्मू-कश्मीर को पूर्ण राज्य का दर्जा नहीं मिल जाता, वह विधानसभा चुनाव नहीं लड़ेंगे। उन्होंने कहा कि दिल्ली या पुडुचेरी जैसा राज्य, जिसमें उन्हें अपने चपरासी की नियुक्ति के लिए उपराज्यपाल के कमरे के बाहर बैठना पड़ेगा, स्वीकार्य नहीं है।

हालांकि, आज सुबह एनसी द्वारा जारी 32 उम्मीदवारों की सूची में उनका नाम आने पर लोग आश्चर्यचकित रह गए। पिछले कुछ दिनों में उमर ने संकेत दिए थे कि वह चुनाव न लड़ने के अपने फैसले पर पुनर्विचार कर सकते हैं।

सोमवार को एनसी और कांग्रेस द्वारा सीट बंटवारे की घोषणा के बाद मीडिया से बात करते हुए उमर अब्दुल्ला ने कहा कि वह अपने पार्टी सहयोगियों से चुनाव लड़ने और लोगों से वोट देने के लिए कहकर कोई “गलत संकेत” नहीं देना चाहते हैं। यह तीसरी बार होगा जब उमर गंदेरबल से चुनाव लड़ेंगे, जिसे एनसी का गढ़ माना जाता है, जहां से उन्होंने 2008 और 2014 में जीत हासिल की थी, लेकिन 2002 में पीडीपी के एक मामूली उम्मीदवार से हार गए थे। अब्दुल्ला परिवार की तीन पीढ़ियां गंदेरबल से विधानसभा चुनाव जीत चुकी हैं। एनसी के संस्थापक और उमर के दादा शेख अब्दुल्ला ने 1977 में यह सीट जीती थी, उमर के पिता फारूक अब्दुल्ला ने 1983, 1987 और 1996 में तीन बार जीत हासिल की थी। गौरतलब है कि एनसी प्रमुख डॉ. फारूक अब्दुल्ला ने कुछ दिन पहले कहा था कि वह विधानसभा चुनाव में पार्टी का नेतृत्व करेंगे और फिर वह इस्तीफा दे देंगे और जम्मू-कश्मीर को पूर्ण राज्य का दर्जा मिलने के बाद उमर कमान संभालेंगे। अपना फैसला बदलने की वजह बताते हुए उमर ने कहा, “मुझे एक बात का अहसास है, जिसके बारे में मैंने पूरी तरह नहीं सोचा था, जो मेरी गलती है। अगर मैं विधानसभा के लिए चुनाव लड़ने के लिए तैयार नहीं था, तो मैं लोगों को उस विधानसभा के लिए वोट देने के लिए कैसे तैयार कर सकता हूं?” अब्दुल्ला ने समझाया। उन्होंने आगे सवाल किया, “मैं कैसे उम्मीद कर सकता हूं कि मेरे सहयोगी उस विधानसभा के लिए वोट मांगेंगे, जिसे मैं स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं हूं या जो मुझे नीची नजर से देखने का सुझाव दे रही है? इसने मुझ पर दबाव डाला है और मैं लोगों को गलत संकेत नहीं देना चाहता।”