हैदराबाद:
पिछले उपविजेता राजस्थान रॉयल्स ने सनराइजर्स हैदराबाद के गेंदबाजों को उसी के घर में पहले बल्ले से मात दी। फिर कसी हुई गेंदबाजी और कुछ खराब बल्लेबाजी ने राजस्थान का काम आसान कर दिया. संजू सैमसन की टीम ने पिछले सीजन की तरह शानदार शुरुआत की और हैदराबाद को 72 रनों से हरा दिया.

राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ सीजन के पहले मैच में हैदराबाद के बल्लेबाजों ने ऐसा सरेंडर किया, जिससे वे हैरान रह गए। जिस पिच पर कुछ मिनट पहले जॉस बटलर, संजू सैमसन और यशस्वी जायसवाल ने हैदराबाद के गेंदबाजों की सांसे रोक दी थी। उस पर हैदराबाद की बल्लेबाजी गली टीम की तरह नजर आ रही थी। उनके लिए 100 रन भी बनाना मुश्किल था। अगर उमरान मलिक और अब्दुल समद ने आखिरी दो ओवरों में 36 रन नहीं जोड़े होते तो हालत और बदतर होती।

204 रनों का लक्ष्य कभी आसान नहीं हो सकता था, लेकिन जब राजस्थान के बल्लेबाजों ने जमकर रन लुटाए तो उम्मीद थी कि हैदराबाद भी मजबूत बल्लेबाजी करेगी. यह उम्मीद पहले ही ओवर में धराशायी हो गई, जब अनुभवी तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट (2/21) ने पहले अभिषेक शर्मा (0) और राहुल त्रिपाठी (0) को ढेर कर दिया। यानी सिर्फ 2 रन पर दो विकेट गिर चुके थे. इस हादसे से हैदराबाद कभी उबर नहीं पाया.

आईपीएल में पदार्पण कर रहे इंग्लैंड के विस्फोटक युवा बल्लेबाज हैरी ब्रूक पर सबकी निगाहें टिकी थीं. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में तहलका मचाने वाले ब्रूक पर हैदराबाद ने 13.25 करोड़ रुपये खर्च किए थे। लेकिन आईपीएल ने बड़े-बड़े प्रशंसकों की धूल चाट दी है. ऐसे में ब्रूक (13 रन, 21 गेंद) का पहला मैच हैरानी भरा नहीं रहा. युजवेंद्र चहल (4/17) की शानदार गुगली ने उन्हें बोल्ड कर दिया। चहल ने इसके बाद मयंक अग्रवाल (27) को भी शिकार बनाया।

अंतिम दो ओवरों में इम्पैक्ट प्लेयर अब्दुल समद (नाबाद 32) और उमरान मलिक (नाबाद 18) ने कुछ मस्ती की और अपनी ताकत दिखाते हुए हार के अंतर को कम करने और टीम को ऑल आउट होने की शर्मिंदगी से बचाने के लिए अधिक से अधिक रन बनाए। पूरे 20 ओवर खेलने के बाद हैदराबाद ने 8 विकेट के नुकसान पर 131 रन बनाए।

एक साल पहले 4 शतक और 863 रन ठोककर ऑरेंज कैप हासिल करने वाले जोस बटलर ने आते ही अपना पुराना अंदाज दिखाया. इसी एक साल के बीच में उन्होंने इंग्लैंड को टी20 वर्ल्ड कप जिताया, जबकि बांग्लादेश के खिलाफ टी20 सीरीज गंवाई. लेकिन जैसे ही उन्होंने राजस्थान की गुलाबी जर्सी पहनी, उनका फॉर्म भी गुलाबी हो गया और उन्होंने हैदराबाद के हर गेंदबाज को बाउंड्री के पार भेज दिया. बटलर ने महज 20 गेंदों में धमाकेदार अर्धशतक लगाया और राजस्थान ने पावरप्ले में 85 रन बनाए। बटलर (54 रन, 22 गेंद) को फजलहक फारूकी ने छठे ओवर की पांचवीं गेंद पर बोल्ड कर दिया।

बटलर ही नहीं उनके युवा भारतीय जोड़ीदार यशस्वी जायसवाल (54 रन, 37 गेंद) ने भी अपनी जबरदस्त फॉर्म जारी रखी। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने बटलर का अच्छा साथ दिया और खुद 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया. फारूकी ने दोनों को संभाला लेकिन हैदराबाद को राहत नहीं मिली। राजस्थान के कप्तान संजू सैमसन (54 रन, 32 गेंद) ने लगातार चौथे सीजन पहले मैच में फिफ्टी लगाई। इन तीनों ने राजस्थान के बड़े स्कोर की नींव रखी, जिसे आखिरी ओवर में शिमरोन हेटमायर (नाबाद 26) ने 203 रन तक पहुंचाया। इस सीजन में पहली बार किसी टीम ने 200 का आंकड़ा छुआ है।