ईडन गार्डन्स घरेलू टीम के शानदार प्रदर्शन का गवाह बना, जब कोलकाता नाइट राइडर्स ने रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को 81 रनों से हरा दिया। शार्दुल ठाकुर की 29 गेंदों में 68 रनों की आतिशी पारी और रहमानुल्लाह गुरबाज (57) के अर्धशतक की मदद से केकेआर ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 204 रनों का स्कोर खड़ा किया। आरसीबी ने अच्छी शुरुआत की लेकिन जैसे ही विराट कोहली और फाफ डु प्लेसिस की स्टार ओपनिंग जोड़ी लय में आती दिखी, स्पिनरों को गेंदबाजी में लाया गया, और उसके बाद से केकेआर का दबदबा था। सुनील नारायण, वरुण चक्रवर्ती और सुयश शर्मा की फिरकी के जाल में फंसने के बाद चैलेंजर्स 123 रन पर ऑलआउट हो गए, इस स्पिन तिकड़ी ने नौ विकेट आपस में बांटे।

सुयश शर्मा ने आज रात टाटा आईपीएल में पदार्पण किया और टीम की जीत में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण रही। उनकी गेंदबाजी ने आरसीबी के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। उन्होंने तीन विकेट चटका कर अपना प्रभाव छोड़ा। आईपीएल विशेषज्ञ पार्थिव पटेल इस बात से बेहद प्रभावित थे कि 19 वर्षीय युवा ने प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में अपने टाटा आईपीएल डेब्यू में खेलने के दबाव के बीच कैसा प्रदर्शन किया। उन्होंने कहा, “उन्होंने जिस तरह से गेंदबाजी की, उससे उनका प्रभाव साफ नजर आया। हमने उन्हें दिल्ली के लिए अंडर-25 में खेलते देखा है, कि वह किस तरह गेंदबाजी करते हैं। जैसा कि नीतीश (राणा) ने कहा, वह अलग तरह के लेग स्पिनर हैं। वह गुगली अधिक डालते हैं लेकिन उनके पास गति भी है। हम उनका आत्मविश्वास देख सकते हैं, खासकर जब वह कप्तान को डीआरएस कॉल के लिए कह रहे थे। आप देख सकते हैं कि उनको अपने ऊपर बहुत अधिक आत्मविश्वास है। उन्होंने अंडर-25 खेला है, लेकिन प्रथम श्रेणी क्रिकेट नहीं खेली है, न तो मुश्ताक अली और न ही विजय हजारे खेली है, और यह तथ्य है कि वह 70,000 लोगों के सामने इस तरह का प्रदर्शन कर पाया, वो अत्यंत प्रशंसनीय है। दबाव में प्रदर्शन करना काफी मुश्किल होता है।”

केकेआर के स्पिन गेंदबाजों ने विराट कोहली और फाफ डु प्लेसिस की मजबूत शुरुआत के बाद मैच को अपने पक्ष में कर लिया, क्योंकि दोनों ओपनर लगातार ओवरों में बोल्ड हो गए। कोहली सुनील नारायण के सामने आउट हुए और डु प्लेसिस को वरुण चक्रवर्ती ने अपना शिकार बनाया। आईपीएल विशेषज्ञ सुरेश रैना ने चक्रवर्ती के आत्मविश्वास की प्रशंसा करते हुए कहा, “आज, हमें उनकी (वरुण) गेंदबाजी में अच्छी सटीकता देखने को मिली और उसमें गति भी थी। पिछले साल के दौरान हमने उतनी गति नहीं देखी क्योंकि गेंद विकेट से नहीं जाती थी। उनके कंधे और घुटने में चोट थी जिससे उबरने के बाद वह वापस आए थे। उन्होंने जिस तरह से कैच पकड़ा, इसके आधार पर उनकी फिटनेस काफी अच्छी दिख रही है। जब आप चोट से वापसी करते हैं और टूर्नामेंट की शुरुआत में अच्छा प्रदर्शन करते हैं तो इससे आपका आत्मविश्वास बढ़ जाता है।”

पार्थिव पटेल कागज पर मजबूत अपनी पूर्व टीम बैंगलोर की जीत की कल्पना के साथ मैच देखने आए थे, लेकिन केकेआर ने आज रात को खुद को बेहतर साबित किया। उन्होंने कहा, “मैं आज रात आरसीबी का समर्थन कर रहा था और उसे जीतता देखना चाहता था। अगर आप एक-एक खिलाड़ी की तुलना करें तो आरसीबी मजबूत टीम है। लेकिन कोलकाता नाइट राइडर्स जिस तरह खेले, मुझे उनकी तारीफ करनी होगी। शुरुआत में आरसीबी उन पर भारी पड़ी और केकेआर ने वापसी की। हम यहां पिच के पेचीदा मिजाज और केकेआर के स्पिनरों की गेंदबाजी के बारे में बात करते रहे, लेकिन आरसीबी के बल्लेबाजों के शॉट चयन से उन्हें आश्चर्य हुआ होगा कि क्या उन्होंने सही शॉट चुने। आरसीबी को हारता देखना निश्चित रूप से दुखदायी है।”