सनराइजर्स हैदराबाद ने रविवार रात को हैदराबाद के राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में टाटा आईपीएल 2023 के अपने तीसरे मैच में पंजाब किंग्स पर आठ विकेट से जीत हासिल करके अंक तालिका में सबसे निचले स्थान से ऊपर की ओर छलांग लगा दी है। पीबीकेएस के कप्तान शिखर धवन के नाबाद 99 रनों (66गेंदें; 12×4, 5×6) ने दर्शकों का बखूबी मनोरंजन किया। इसके बाद 144 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए सनराइजर्स ने 17 गेंदें शेष रहते जीत हासिल की। राहुल त्रिपाठी ने 74 रन (48गेंदें, 10×4, 3×6) और कप्तान एडन मार्करम ने 37 रन (21गेंदें, 6×4) से नाबाद 100 रन की साझेदारी की। इससे पहले, लेग स्पिनर मयंक मारकंडे ने सनराइजर्स के लिए शानदार गेंदबाजी करते हुए चार ओवरों में 15 रन देकर 4 विकेट चटकाए। खतरनाक सैम क्यूरन और शाहरुख खान उनके शिकारों में शामिल थे। तेज गेंदबाज मार्को जैनसन ने भी अच्छी गेंदबाजी की और तीन ओवर में 16 रन देकर दो विकेट लिये।

जिस तरह से राहुल त्रिपाठी ने शुरुआत में दबाव को संभाला और फिर अपनी टीम को जीत दिलाई, उसकी आईपीएल विशेषज्ञ आकाश चोपड़ा ने प्रशंसा की। उन्होंने कहा, “उन्होंने लखनऊ स्टेडियम में पिछले मैच में 34 रनों की बहुत ही अटपटी पारी खेली थी। वैसे भी, कभी-कभी आपको फॉर्म में आने के लिए ऐसी अजीबो-गरीब पारियां खेलने की जरूरत होती है। लखनऊ में की गई उनकी मेहनत आज रंग लाई। यह भी तथ्य है कि दो विकेट गिरने से थोड़ा दबाव था और ऐसा लग रहा था कि स्कोर हासिल करना मुश्किल हो सकता है, ऐसे में उन्होंने वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी की। राहुल त्रिपाठी का कद समय के साथ बढ़ता जा रहा है। उन्होंने पिछले सीजन में भी रन बनाए थे लेकिन इस साल वह अब भारतीय कैप्ड खिलाड़ी के रूप में उतरे हैं। उन्होंने प्रमोशन हासिल कर लिया है और एक कैप्ड भारतीय खिलाड़ी के रूप में यह जिम्मेदारी उन्हें सूट करती है।”

इससे पहले, मयंक मारकंडे ने पंजाब किंग्स को एक मामूली स्कोर पर सीमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और आकाश चोपड़ा का मानना​​ है कि उन्हें इस तरह के और मौके मिलेंगे। उन्होंने कहा, “मयंक मार्कंडे ने मुम्बई इंडियंस के साथ शुरुआत की और फिर वह भारतीय टीम में भी शामिल हुए। उसके बाद वह एक यात्री की तरह दिल्ली, फिर राजस्थान गए, और उन्हें प्रदर्शन करने का अवसर नहीं मिला। लेकिन यहां उन्हें मौका मिला और उन्होंने इस मौके का बखूबी इस्तेमाल किया। इसके बाद उन्हें इस तरह के प्रदर्शन के और अधिक मौके मिलेंगे।”

शिखर धवन ने आईपीएल के इतिहास की सबसे यादगार पारियों में से एक खेली और उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे और वह अकेले डटे रहे और महज एक रन से शतक से चूक गए। उनके इस प्रदर्शन ने सनराइजर्स हैदराबाद के मुख्य कोच दिग्गज ब्रायन लारा को भी प्रभावित किया। लारा ने जिओसिनेमा से बात करते हुए कहा, “मुझे शिखर धवन की तारीफ करनी चाहिए। मुझे लगता है कि यह टी20 क्रिकेट में मेरी देखी अब तक की सबसे अच्छी पारियों में से है। किस तरह उन्होंने रन बनाने की कमान संभाली और खेल को पूरी तरह से नियंत्रित किया।”

आईपीएल विशेषज्ञ क्रिस गेल ने भी धवन के प्रदर्शन के बारे में बात की। उन्होंने कहा, “शिखर अपनी टीम के लिए शानदार थे। जब आप अपने सामने के विकेट खोते रहते हैं, तब यह कभी आसान नहीं होता है, और खुद को स्थिर बनाए रखना और वास्तव में उस स्कोर तक पहुंचना और 99 रन बनाना आसान नहीं होता है। मुझे लगता है कि वह शतक के हकदार थे और यह आईपीएल में भी अब तक की सबसे अच्छी पारियों में से एक है।”