कोलंबो : श्रीलंका गुरुवार से यहां शुरू हो रही दो मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट श्रृंखला में जीत दर्ज करके पाकिस्तान को ‘क्लीन स्वीप’ करने से रोकने के इरादे से उतरेगा।

पाकिस्तान ने टेस्ट श्रृंखला 2-1 से और वनडे श्रृंखला 3-2 से जीतकर 2006 के बाद पहली बार श्रीलंका में दोहरी जीत दर्ज की। वहीं टी20 विश्व चैम्पियन श्रीलंका इस प्रारूप में शीर्ष रैंकिंग वाली टीम है। उसका लक्ष्य दो मैचों की श्रृंखला जीतकर प्रतिष्ठा बचाने का होगा। दोनों टीमें नये कप्तानों के साथ खेलेंगी। श्रीलंका की कमान जहां लसिथ मलिंगा के हाथ में होगी, वहीं पाकिस्तान की अगुवाई शाहिद अफरीदी करेंगे।

मलिंगा टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह चुके हैं और पांच में से चार वनडे खेले हैं। वहीं अफरीदी सिर्फ टी20 खेलते हैं और इस दौरे पर पहली बार खेलेंगे। भारत में टी20 विश्व कप सिर्फ आठ महीने दूर है और दोनों टीमें नये खिलाड़ियों को आजमाना चाहेंगी।

श्रीलंका की 15 सदस्यीय टीम में पांच नये खिलाड़ी हैं जिनमें बल्लेबाज शेहान जयसूर्या, दासुन शनाका, धनंजय डिसिल्वा, तेज गेंदबाज बिनुरा फर्नांडो और लेग स्पिनर जैफरी वेंडरसे शामिल हैं। टेस्ट और वनडे टीम के सदस्य दिनेश चांदीमल और लाहिरू तिरिमन्ने को बाहर कर दिया गया है लेकिन नुवान कुलशेखरा की वापसी हुई है। 

अफरीदी उन पांच खिलाड़ियों में से हैं जो पाकिस्तान की टेस्ट या वनडे टीम का हिस्सा नहीं थे। चोटिल तेज गेंदबाज वहाब रियाज की जगह जिया उल हक को शामिल किया गया है। वहीं लेग स्पिनर यासिर शाह की चार साल बाद टी20 टीम में वापसी हुई है। 33 साल के तेज गेंदबाज मोहम्मद इरफान को भी चुना गया है। दोनों टीमें इस प्रकार से हैं–  

श्रीलंका : लसिथ मलिंगा (कप्तान), तिलकरत्ने दिलशान, कुशल परेरा, के वितानागे, धनंजय डिसिल्वा, एंजेलो मैथ्यूज, दासुन शनाका, चमारा कापूगेदारा, शेहान जयसूर्या, तिसारा परेरा, जेफ्री वेंडेरसे, नुवान कुलशेखरा, बिनुरा फर्नांडो, चतुरंगा डिसिल्वा, मिलिंदा सिरिवर्धना। 

पाकिस्तान : शाहिद अफरीदी (कप्तान), अहमद शहजाद, नोमान अनवर, मोहम्मद हफीज, मुख्तार अहमद, उमर अकमल, शोएब मलिक, मोहम्मद रिजवान, सरफराज अहमद, यासिर शाह, सोहेल तनवीर, इमाद वसीम, अनवर अली, मोहम्मद इरफान, जिया उल हक।