कोलकाता: कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 12वें सीजन में विजयी आगाज किया। कोलकाता ने अपने पहले मैच में सनराइजर्स हैदराबाद (एसआरएच) को 6 विकेट से मात दी। हैदराबाद ने कोलकाता के सामने 182 रनों की मजबूत चुनौती पेश की। केकेआर ने खराब शुरुआत के बावजूद इस बड़े लक्ष्य को 19.4 ओवर में हासिल कर लिया। केकेआर के लिए सबसे ज्यादा रन नीतीश राणा ने बनाए। उन्होंने 47 गेंदों की पारी में 8 चौके और 3 छक्के जड़े। कोलकाती की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उसका पहले विकेट महज 7 रन के कुल स्कोर पर गिर गया। सलामी बल्लेबाज क्रिस लिन 11 गेंदों में 7 रन बनाकर शाकिब अल हसन का शिकार बन गए। वह शाकिब की गेंद पर राशिद खान के हाथों लपके गए।

ईडन गार्डन्स स्टेडियम में खेले गए इस मैच में केकेआर के लिए वेस्टइंडीज के तूफानी बल्लेबाज आंद्र रसेल (नाबाद 49) ने अहम भूमिका निभाई। उन्होंने 19 गेंदों की पारी में 4 चौके और 4 छक्के जड़कर मैच को केकेआर के पक्ष में कर दिया। उनका साथ युवा बल्लेबाज शुभमन गिल (10) ने बखूबी निभाया। दोनों ने चौथे विकेट के लिए 65 रन की विजयी साझेदारी की।

हैदराबाद ने कोलकाता को जीत के लिए 182 रन का लक्ष्य दिया है। हैदराबाद की टीम ने निर्धारित 20 ओवर में 3 विकेट गंवाकर 181 रन का स्कोर खड़ा किया। हैदराबाद के लिए डेविड वॉर्नर ने सबसे अधिक रन बनाए। बॉल टेंपरिंग विवाद की वजह से प्रतिबंध झेलने वाले ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज वॉर्नर ने इस सीजन में शानदार वापसी की। वह प्रतिबंध के कारण आईपीएल 2018 में नहीं खेल पाए थे।वॉर्नर ने 53 गेंदों में 9 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 85 रन की लाजवाब पारी खेली।

टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी हैदराबाद ने बेहतरीन शुरुआत की। पारी का आगाज करने आए वॉर्नर और जॉनी बेयरस्टो (39) ने 118 रन की साझेदारी की। हैदराबाद को पहला झटका बेयरस्टो के रूप में लगा। अर्धशतक की ओर बढ़ रहे बेयरस्टो 13वें ओवर में पीयूष चावला ने अपना शिकार बनाया। वह चावला की गेंद को पिच पर पड़ने के बाद समझ नहीं पाए और बोल्ड हो गए। इसके बाद वॉर्नर ने विजय शंकर के साथ (नाबाद 40) पारी को आगे बढ़ाया। हालांकि, यह साझेदारी ज्यादा देर तक नहीं चली और वॉर्नर 16वें ओवर में आंद्रे रसेल की गेंद की गेंद पर रॉबिन उथप्पा को कैच थमा बैठे।

वॉर्नर के आउट होने के बाद बल्लेबाजी के लिए आए यूसुफ पठान महज 1 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। उन्हें रसेल ने 18वें ओवर में बोल्ड कर पवेलियन की राह दिखाई। पठान का विकेट 152 के कुल स्कोर पर गिरा। यहां से विजय शंकर और मनीष पांडे (नाबाद 8) ने मोर्चा संभाला। शंकर ने तेजी से रन बनाए और टीम को बड़े स्कोर तक पहुंचाया। उन्होंने 24 गेंदों की अपनी पारी में 2 चौके और 2 छक्का लगाया। वहीं, पांडे ने 5 गेंदों की पारी में 1 चौका जड़ा।

केकेआर और एसआरएच का यह इस सीजन का पहला मुकाबला है और दोनों टीमें जीत से अपने अभियान का आगाज करना चाहेंगी। केकेआर की कमान विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक के हाथों में है जबकि एसआरएच की अगुवाई इस मुकाबले में तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार कर रहे हैं। केन विलियमसन के चोटिल होने की वजह से भुवनेश्वर पहली बार आईपीएल में किसी टीम की कप्तानी कर रहे हैं। दोनों टीमों ने आईपीएल में एक-दूसरे के खिलाफ अब तक 15 मैच खेल हैं। जिनमें से केकेआर ने 9 मैचों में जीत हासिल की जबकि एसआरएस ने 6 मुकाबलों में बाजी मारी।

दो बार की चैंपियन केकेआर की नजर एक बार फिर खिताब पर होगी। कोलकाता ने आईपीएल में अपना पिछला खिताब 2014 में गौतम गंभीर की कप्तानी में जीता था। तब से केकेआर ने तीन बार प्लेऑफ में जगह बनाई है लेकिन टीम खिताब अपने नाम नहीं कर सकी। कोलकाता को 11वें सीजन में क्वालीफायर-2 में सनराइजर्स हैदराबाद के हाथों ही 14 रन से शिकस्त झेलनी पड़ी थी।

पिछले सीजन में भी केकेआर के कप्तान कार्तिक थे। कप्तान कार्तिक पिछले सीजन में 498 रनों के साथ टीम की ओर से सर्वोच्च स्कोरर रहे थे। वहीं, हैदराबाद को पिछले सीजन के फाइनल में चेन्नई सुपर किंग्स के हाथों 8 विकेट से हार का सामना करना पड़ा था। हैदराबाद ने 2016 में डेविड वार्नर की कप्तानी में खिताब जीतने के बाद से शानदार प्रदर्शन किया है।