बारिश से प्रभावित ब्रिसबेन टेस्ट के ड्रॉ होने के बाद, भारत के स्टार ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने बुधवार को बॉर्डर-गावस्कर सीरीज के बीच में ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से तत्काल संन्यास की घोषणा करके क्रिकेट जगत को चौंका दिया।

38 वर्षीय अश्विन ने कप्तान रोहित शर्मा के साथ गाबा में मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में खुलासा किया कि यह “अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सभी प्रारूपों में एक भारतीय क्रिकेटर के रूप में उनका आखिरी दिन” होगा।

मैंने बहुत मजा किया, मैंने रोहित और अपने कई अन्य साथियों के साथ बहुत सारी यादें बनाई हैं, भले ही मैंने पिछले कुछ वर्षों में उनमें से कुछ [भारतीय टीम से] को खो दिया है। हम ड्रेसिंग रूम में बचे हुए आखिरी ओजी हैं, और मैं इसे इस स्तर पर खेलने की अपनी तारीख के रूप में चिह्नित करूंगा।

“जाहिर है कि बहुत से लोगों को धन्यवाद देना है, लेकिन अगर मैं बीसीसीआई और साथी टीम के साथियों को धन्यवाद नहीं देता तो मैं अपने कर्तव्यों में विफल हो जाऊंगा। उनमें से कई। मैं उनमें से कुछ का नाम लेना चाहता हूं। सभी कोच जो इस यात्रा का हिस्सा रहे हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात, रोहित, विराट [कोहली], अजिंक्य [रहाणे], [चेतेश्वर] पुजारा, जिन्होंने बल्ले से शानदार कैच लपके और मुझे इतने विकेट दिलाए, जितने मैं पिछले कुछ सालों में हासिल कर पाया हूं,” उन्होंने आगे कहा।

“ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम को भी बहुत-बहुत धन्यवाद, जो बहुत ही कड़ी प्रतिस्पर्धी रही है। मैंने उनके खिलाफ खेलने का लुत्फ उठाया।” “यह वास्तव में एक बहुत ही भावुक क्षण है … यह एक ऐसा खेल है जिसने मुझे सब कुछ दिया है,” उन्होंने कहा।

2011 में दिल्ली में वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले अश्विन ने इस प्रारूप में 537 विकेट लेकर सातवें सबसे सफल गेंदबाज के रूप में अपना करियर समाप्त किया, इसके अलावा उन्होंने छह शतकों और 14 अर्द्धशतकों के साथ 3503 रन बनाए, जिससे वे 3000 से अधिक रन और 300 विकेट लेने वाले 11 ऑलराउंडरों में से एक बन गए।

जब अश्विन ने यह घोषणा की, तो उनके साथ बैठे रोहित ने कहा कि चैंपियन ऑफ स्पिनर पर्थ टेस्ट के बाद से ही संन्यास लेने के बारे में सोच रहे थे और वह इस फैसले को लेकर “बहुत आश्वस्त” थे।

रोहित ने कहा, “जब हम यहां आए, तो हमें नहीं पता था कि कौन सा स्पिनर खेलेगा। हम सिर्फ यह आकलन करना चाहते थे और देखना चाहते थे कि हमें किस तरह की परिस्थितियां मिलती हैं।” “जब मैं पर्थ पहुंचा, तो हमने इस बारे में बात की और मैंने किसी तरह उसे गुलाबी गेंद वाले टेस्ट मैच के लिए रुकने के लिए मना लिया। (उस मैच के बाद), ऐसा हुआ कि उसे लगा कि अगर अभी सीरीज में मेरी जरूरत नहीं है, तो मेरे लिए खेल को अलविदा कह देना ही बेहतर है।

“वह जो करना चाहता था, उसके बारे में वह पूरी तरह आश्वस्त था और टीम को उसकी सोच का पूरा समर्थन था। ऐश को वह सम्मान देना … और जो वह सोच रहा है, उसके साथ खड़ा होना, यही मैं अभी सोच रहा हूं – इस तरह की बातचीत हमने और गौतम गंभीर के साथ भी की है।”

“यह महत्वपूर्ण है कि जब उसके जैसे खिलाड़ी, जिसने भारतीय टीम के साथ इतने पल बिताए हैं और वास्तव में हमारे लिए एक बड़ा मैच विजेता रहा है, को अपने दम पर ये निर्णय लेने की अनुमति दी जाती है, और अगर यह अब है, तो ऐसा ही हो,” कप्तान ने कहा।

अश्विन ने 116 वनडे और 65 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भी हिस्सा लिया, जिसमें उन्होंने 228 व्हाइट-बॉल विकेट लिए और 765 अंतरराष्ट्रीय विकेट लिए। वह 2011 विश्व कप और 2013 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी जीतने वाली टीमों का हिस्सा थे। भारत के लिए उनका आखिरी व्हाइट-बॉल प्रदर्शन 2023 में हुआ था, जब वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चेन्नई में एकदिवसीय विश्व कप खेल में खेले थे। पिछले महीने मेगा नीलामी में 9.75 करोड़ रुपये में अपनी पहली आईपीएल टीम सीएसके द्वारा खरीदे जाने के बाद अश्विन इंडियन प्रीमियर लीग में खेलना जारी रखेंगे।