लोगों का लोकतंत्र

प्रभात पटनायक

इन दिनों जिस बुनियादी आय योजना की चर्चा हो रही है, जो हर परिवार को एक निश्चित राशि देती है ताकि वह न्यूनतम नकद आय प्राप्त कर सके, वह एक अत्यंत दोषपूर्ण योजना है। यह योजना राज्य पर यह जिम्मेदारी नहीं डालती कि वह अपने नागरिकों को भोजन, शिक्षा और स्वास्थ्य जैसी आवश्यक वस्तुएं और सेवाएं प्रदान करे। इसके बजाय, यह राज्य को इन जिम्मेदारियों से मुक्त कर देती है, क्योंकि राज्य ने एक निश्चित राशि लोगों को सौंप दी है। यह राशि भी वास्तव में कीमतों के अनुसार समायोजित नहीं होती और इसका हस्तांतरण आमतौर पर मौजूदा सब्सिडी और कल्याणकारी व्यय की वापसी के साथ आता है। इसके अलावा, वैचारिक रूप से भी नकद हस्तांतरण राज्य द्वारा दी जाने वाली खैरात की तरह होता है, जबकि यह सुनिश्चित करना चाहिए कि हर नागरिक को एक न्यूनतम भौतिक जीवन स्तर प्राप्त हो, जिसे प्रदान करना राज्य का कर्तव्य है।

जब भी इस मुद्दे पर बात की जाती है कि नागरिकों को आर्थिक अधिकार दिए जाएं, ठीक उसी तरह जैसे कि संविधान में दिए गए राजनीतिक अधिकार, तो आमतौर पर सवाल पूछा जाता है: इसके लिए संसाधन कहां से आएंगे? ऐसे सवाल तब कभी नहीं उठाए जाते जब बजट में पूंजीपतियों को भारी रियायतें दी जाती हैं, जो यह दावा करती हैं कि इससे उनकी “मानवीय-भावनाएं” जागृत होंगी ताकि वे अधिक निवेश करें और विकास दर को बढ़ाएं। यह सवाल केवल तब उठता है जब आम लोगों के जीवन स्तर को ऊंचा उठाने की बात होती है। फिर भी, चाहे सवाल पूछने वालों की मंशा कितनी भी गलत क्यों न हो, इस सवाल का एक मोटा जवाब देना उचित है। यही जवाब नीचे दिया गया है।

मान लें कि हम पांच बुनियादी, सार्वभौमिक और न्यायसंगत आर्थिक अधिकारों की बात कर रहे हैं : भोजन का अधिकार, राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के माध्यम से मुफ्त सार्वजनिक रूप से प्रदान की जाने वाली गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा का अधिकार, मुफ्त सार्वजनिक रूप से प्रदान की जाने वाली गुणवत्तापूर्ण शिक्षा का अधिकार, रोजगार का अधिकार और पर्याप्त वृद्धावस्था पेंशन और विकलांगता लाभ का अधिकार। और देखें कि इन अधिकारों को सुनिश्चित करने पर कितना खर्च आएगा। हम केवल उन अतिरिक्त खर्चों को देखेंगे जो इन वस्तुओं पर वर्तमान में खर्च किए जा रहे व्यय से अधिक हैं, मानो हम आज की तस्वीर खींच रहे हैं। इन अनुमानों के लिए हमने कई स्वतंत्र शोधकर्ताओं के काम पर भरोसा किया है, जिनका नाम विशेष रूप से नहीं लिया गया है।

यह अनुमान लगाया गया है कि 3 करोड़ 75 लाख शहरी परिवारों (जो एक मिलियन से कम आबादी वाले शहरों में रहते हैं) को 100 दिनों के लिए रोजगार प्रदान करने की कुल लागत, जिसमें मजदूरी और सामग्री की लागत (50:50 के अनुपात में) शामिल है, कौशल स्तर के अनुसार 300 रुपये प्रतिदिन निचले 30 प्रतिशत के लिए, 500 रुपये अगले 30 प्रतिशत के लिए और 700 रुपये अगले 20 प्रतिशत के लिए (मान लें कि शीर्ष 20 प्रतिशत ऐसे काम के लिए पात्र नहीं हैं) 2.8 लाख करोड़ रुपये प्रति वर्ष होगी। ग्रामीण क्षेत्रों में, यदि वास्तव में मनरेगा प्रत्येक जॉब-कार्ड धारक को 200 रुपये प्रतिदिन की दर से 100 दिनों का रोजगार प्रदान करने में सक्षम हो, तो कुल लागत 2.3 लाख करोड़ रुपये होगी। दोनों योजनाओं को मिलाकर, शहरी और ग्रामीण, 5.1 लाख करोड़ रुपये की लागत आएगी। चूंकि मनरेगा के लिए वर्तमान में केंद्रीय बजट में 60,000 करोड़ रुपये का प्रावधान है, इसलिए अतिरिक्त आवश्यकता 4.5 लाख करोड़ रुपये होगी।

हमने केवल प्रत्येक परिवार के लिए 100 दिनों के रोजगार की बात की है, और वह भी केवल ग्रामीण क्षेत्रों में जॉब-कार्ड धारकों के लिए और शहरी क्षेत्रों में एक मिलियन से कम आबादी वाले शहरों में। यह हर नागरिक के लिए रोजगार का अधिकार सुनिश्चित करने जैसा नहीं है, जो हमारा उद्देश्य है। लेकिन प्रत्येक परिवार में दो से अधिक रोजगार चाहने वाले व्यक्ति नहीं होंगे (बच्चे नए हालात में स्कूल में होंगे ही), और वास्तविक रोजगार की मांग के दिनों की संख्या, जो पहले से मौजूद रोजगार के अतिरिक्त होगी (और यह अन्य अधिकारों की स्थापना के कारण बढ़ेगी), शायद औसतन 100 दिनों से कम होगी। वास्तव में, शहरी क्षेत्रों में, 80 प्रतिशत परिवारों के दो व्यक्तियों के लिए 100 दिनों के रोजगार की मांग करना संभव नहीं है। इन सभी कारकों को ध्यान में रखते हुए, जो विभिन्न दिशाओं में काम करते हैं, हम शायद इस आंकड़े को 4.5 लाख करोड़ रुपये के रूप में रोजगार के अधिकार की स्थापना के लिए आवश्यक राशि के रूप में ले सकते हैं।

जहां तक भोजन का सवाल है, केंद्र और राज्यों के बजट में पहले से ही पर्याप्त खाद्य सब्सिडी प्रदान की जा रही है। सस्ती खाद्य वितरण की सार्वभौमिकता, यह मानते हुए कि कुछ मात्रा में स्वैच्छिक रूप से ड्रॉप-आउट होगा, एक अतिरिक्त 1 लाख करोड़ रुपये से अधिक की आवश्यकता नहीं होगी।

जहां तक पेंशन का सवाल है, अनुमान लगाया गया है कि 60 वर्ष से अधिक आयु के 12.8 करोड़ व्यक्तियों को कवर करने की आवश्यकता होगी। 60 वर्ष से अधिक आयु के लगभग 12.8 करोड़ व्यक्तियों को पूरी तरह से गैर-अंशदायी आधार पर प्रति माह 2000 रुपये की पेंशन प्रदान करना, लगभग 3 लाख करोड़ रुपये का अतिरिक्त खर्च होगा।

शिक्षा और स्वास्थ्य पर, विशिष्ट अनुमानों को बनाने के बजाय, मान लें कि राज्य के खजाने से पूर्व की कोठारी आयोग द्वारा लंबे समय से सुझाए गए अनुसार, सकल घरेलू उत्पाद का 6 प्रतिशत शिक्षा पर और कई लोगों द्वारा सुझाए गए एक बेंचमार्क के अनुसार 3 प्रतिशत स्वास्थ्य पर प्रदान किया जाना चाहिए। इससे राज्य को अपनी शिक्षा व्यय में सकल घरेलू उत्पाद का 2 प्रतिशत और स्वास्थ्य व्यय में भी सकल घरेलू उत्पाद का 2 प्रतिशत बढ़ाना होगा। ये दोनों मिलकर 6.6 लाख करोड़ रुपये हो जाते हैं।

इन सभी राशियों का योग 15.1 लाख करोड़ रुपये या लगभग सकल घरेलू उत्पाद (जीडिपी) का 9 प्रतिशत होता है। सच है, हमने कई व्यय छोड़ दिए हैं; लेकिन, दूसरी ओर, जबकि हमारी चिंता अतिरिक्त व्यय के साथ है, हमने वर्तमान राज्य सरकार के व्यय को ध्यान में नहीं रखा है जो इनमें से कई मदों के तहत काफी महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, इनमें से कुछ मदों पर व्यय का उद्देश्य अन्य उद्देश्यों की भी प्राप्ति होती है: उदाहरण के लिए शिक्षा के अधिकार की प्रामाणिक स्थापना के लिए स्कूल भवनों का बड़े पैमाने पर निर्माण करना आवश्यक है, जो रोजगार पैदा करता है और इसलिए रोजगार के अधिकार को वास्तविक बनाने के उद्देश्य की भी सेवा करता है। विभिन्न मदों के लिए आवश्यकताओं की गणना का जोड़, जैसा कि हमने किया है, अतिशयोक्ति के समान है। यह मानते हुए कि ये विभिन्न अतिरंजना और कमतर-अनुमान एक दूसरे को रद्द कर देते हैं, हम वर्तमान में इन पांच बुनियादी आर्थिक अधिकारों को साकार करने के लिए आवश्यक अतिरिक्त राशि के रूप में 15 लाख करोड़ रुपये लेंगे।

यह राशि कैसे जुटाई जाए? मान लें कि इसे राजकोषीय घाटे में किसी वृद्धि के माध्यम से नहीं जुटाया जाना चाहिए, ऐसा नहीं इसलिए कि इस घाटे में वृद्धि से मुद्रास्फीति संबंधी परिणाम होंगे जैसा कि अक्सर दावा किया जाता है, बल्कि इसलिए कि यह सार्वजनिक व्यय की एक समान राशि के कर-आधारित होने की स्थिति की तुलना में संपत्ति असमानता को बढ़ा देता है।

इस राशि को जुटाने के लिए संपत्ति कर के माध्यम से बहुत गुंजाइश है। भारत में, चौंकाने वाली बात है, संपत्ति कर लगभग न के बराबर है; और संपत्ति असमानता असाधारण रूप से बढ़ रही है। क्रेडिट सुइस के आंकड़ों के अनुसार, देश में शीर्ष एक प्रतिशत परिवारों के पास वर्तमान में कुल निजी संपत्ति का 60 प्रतिशत हिस्सा है, जो अमेरिका के आंकड़े से भी अधिक है। यहां तक कि कई “स्थापित” अर्थशास्त्रियों ने भी दुनिया भर में बढ़ती असमानता को उलटने के लिए अधिक संपत्ति कर की मांग की है जिसे वे सही रूप से लोकतंत्र के लिए जरुरी मानते हैं; और यहां तक कि दावोस शिखर सम्मेलन ने भी बढ़ती संपत्ति असमानता पर चिंता व्यक्त की है। संपत्ति कर, संक्षेप में, अपने आप में वांछनीय है, कल्याणकारी व्यय के लिए आवश्यक होने के अलावा।

निश्चित रूप से, किसी भी संपत्ति कर को एक व्यापक कर होना चाहिए, जिसे उपहारों और हस्तांतरणों पर करों द्वारा पूरक किया जाए, जो एक माध्यम के रूप में होता है। लेकिन मान लेते हैं कि ऐसी चीजें लागू की जाती हैं, संपत्ति कर, खासकर क्योंकि वर्तमान में यह लगभग अस्तित्व में नहीं है, संसाधन जुटाने का एक प्रभावी साधन हो सकता है।

ग्लोबल वेल्थ माइग्रेशन रिव्यू 2018 के अनुसार, भारत में केवल अरबपतियों की कुल संपत्ति वर्तमान में 557 लाख करोड़ रुपये है। केवल इन अरबपतियों की संपत्ति पर 1 प्रतिशत कर से, लगभग 5.6 लाख करोड़ रुपये प्रति वर्ष मिल सकते हैं।

संपत्ति कर को विरासत कर के साथ भी पूरक किया जाना चाहिए। वास्तव में, विरासत कर पूंजीवाद की विचारधारा के पूरी तरह से अनुरूप है। इस विचारधारा का मानना है कि पूंजीपति अपनी संपत्ति किसी विशेष प्रतिभा के कारण प्राप्त करते हैं जो उनके पास होती है। लेकिन फिर इसमें कोई कारण नहीं है कि उनके बच्चे, जब तक वे भी इस प्रतिभा का प्रदर्शन नहीं कर लेते, उस संपत्ति के मालिक हों।

यदि हम मान लें कि हर साल अरबपतियों की कुल संपत्ति का 5 प्रतिशत उनके बच्चों या अन्य उत्तराधिकारियों को विरासत में स्थानांतरित किया जाता है, तो विरासत पर एक तिहाई कर लगाने से 9.33 लाख करोड़ रुपये प्राप्त होंगे। केवल ये दो कर, और वह भी केवल अरबपतियों पर लगाए गए, भारत में एक कल्याणकारी राज्य स्थापित करने के लिए पर्याप्त होंगे, जिसमें हर नागरिक को एक सेट आर्थिक अधिकार प्राप्त होंगे।

बेशक, यहां हमने केवल धनराशियों की बात की है, जबकि उस तार्किक समस्या पर भी विचार करना होगा जो तब उत्पन्न हो सकती है जब संपत्ति (स्टॉक) के कराधान का उपयोग व्यय प्रवाह के लिए संसाधन उत्पन्न करने के लिए किया जाता है। लेकिन चूंकि तर्क आम तौर पर धनराशियों तक ही सीमित होता है, हमने भी अपने आप को केवल इस प्रश्न तक सीमित रखा है। बुनियादी बिंदु यह है कि उन खर्चों के लिए आवश्यक धनराशि, जो बुनियादी आर्थिक अधिकारों के सेट को सुनिश्चित करने के लिए होती है, आसानी से जुटाई जा सकती है।