गुजरात टाइटंस ने एक बार फिर आईपीएल के फाइनल में जगह बना ली है. हार्दिक पंड्या की कप्तानी वाली मौजूदा चैंपियन टीम ने क्वालिफायर-2 में पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस को एकतरफा अंदाज में हराते हुए फाइनल में एंट्री मारी. शुभमन गिल के रिकॉर्ड शतक और फिर मोहित शर्मा और राशिद खान की बेहतरीन गेंदबाजी के दम पर गुजरात ने 62 रनों से हैरतअंगेज जीत दर्ज की.

नरेंद्र मोदी स्टेडियम में दोनों टीमों के बीच इस सीजन में ये दूसरी टक्कर थी और नतीजा भी पिछले मैच की ही तरह रहा. तब गुजरात ने पहले बैटिंग करते हुए 200 से ज्यादा रन बनाए थे और मुंबई को 160 रन से पहले ही रोक दिया था. इस बार भी गुजरात ने पहले बैटिंग की और 233 रन का बड़ा स्कोर खड़ा करते हुए मुंबई को सिर्फ 171 रनों पर ढेर कर दिया.

बारिश के कारण पहले इस मैच की शुरुआत देरी से हुई थी. तय समय से आधे घंटे की देरी के बाद शुरू हुए मैच में गुजरात के कप्तान टॉस तो हार गए थे लेकिन इसका असर उनके प्रदर्शन पर नहीं पड़ा. कारण बने शुभमन गिल. इस सीजन की शुरुआत से ही जबरदस्त बल्लेबाजी कर रहे गिल ने एक बार फिर यही कमाल दिखाया. छठे ओवर में उन्हें टिम डेविड ने कैच छोड़कर एक जीवनदान दिया. तब वह 30 रन पर ही थे.

टिम डेविड के इस कैच की कीमत मुंबई को भुगतनी पड़ी. गिल ने पहले सिर्फ 32 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और फिर बाउंड्रियों की बरसात करते हुए सिर्फ 49 गेंदों में इस सीजन का और पिछले 4 मैचों में तीसरा शतक ठोक दिया. गिल आखिरकार 17वें ओवर में आउट हुए लेकिन तब तक 129 रन बना चुके थे. उन्हें साई सुदर्शन (43) का भी साथ मिला. दोनों ने 138 रनों की साझेदारी की. वहीं आखिर में कप्तान हार्दिक ने भी तेजी से 28 रन बनाए.

मुंबई की शुरुआत बैटिंग शुरू होने से पहले ही खराब हो चुकी थी क्योंकि इशान किशन फील्डिंग के दौरान चोटिल हो गए थे और उन्हें सब्स्टीट्यूट करना पड़ा. मजबूरी में नेहाल वढेरा (4) को कप्तान रोहित शर्मा (8) के साथ ओपनिंग के लिए उतरे लेकिन पहले ही ओवर में वह पवेलियन लौट गए. उन्हें मोहम्मद शमी ने आउट किया. तीसरे ओवर में फिर शमी (2/41) लौटे और इस बार रोहित को ढेर कर दिया.

दो विकेट जल्दी गंवाने के बाद मुंबई को कैमरन ग्रीन के रूप में झटका लगा, जो चोटिल होकर बाहर चले गए. इसके बावजूद क्रीज पर नये-नये आए तिलक वर्मा (43) ने हल्ला बोल दिया. युवा बल्लेबाज ने पांचवें ओवर में मोहम्मद शमी पर लगातार 4 चौके और एक छक्के समेत 24 रन बटोर लिये. राशिद खान (2/33) ने हालांकि, सातवें ओवर में तिलक को बोल्ड कर दिया.

इसके बावजूद सूर्यकुमार क्रीज पर थे और ग्रीन भी लौट आए थे. दोनों ने तेजी से 52 रनों की साझेदारी करते हुए जीत की उम्मीदों को बरकरार रखा. 12वें ओवर में जॉश लिटिल ने ग्रीन (30) को बोल्ड करते हुए इन उम्मीदों को झटका दिया लेकिन सूर्या ने फिर भी एक तेज अर्धशतक पूरा किया. 15वें ओवर में मुंबई की सारी उम्मीदें खत्म हो गईं, जब मोहित शर्मा (5/10) ने सूर्या (61) को बोल्ड किया. इसके बाद तो बचे हुए विकेट भी मोहित की झोली में गए और मुंबई 19वें ओवर में ढेर हो गई