कोलकाताः
गुजरात ने रिवर्स मैच में कोलकाता से ऐतिहासिक हार का बदला ले लिया है। एक समय जब ऋद्धिमान साहा जल्दी आउट हुए और हार्दिक पंड्या के बल्ले पर सही से गेंद आ नहीं रही थी तो यह लक्ष्य मुश्किल लग रहा था। ख़ासकर, कोलकाता के पास स्पिन तिकड़ी है। लेकिन सच यह है कि गुजरात के गेंदबाज़ों ने कोलकाता के बल्लेबाज़ों को हाथ खोलने नहीं दिया था और इस आईपीएल में 180 का लक्ष्य कभी भी बड़ा नहीं माना जा सकता। इस छठी जीत के साथ गुजरात ने पॉइंट्स टेबल में पहला स्थान हासिल कर लिया है.

गुजरात टाइटंस के लिए शुभमन गिल ने जोरदार शुरुआत की और 4 ओवरों में ही 41 रनों तक पहुंचा दिया. ऋद्धिमान साहा (10) हालांकि इस बार जल्दी आउट हो गए और उनका शिकार आंद्रे रसेल ने किया. फिर कप्तान हार्दिक पंड्या ने गिल का साथ दिया और दोनों के बीच 50 रनों की साझेदारी हुई.

11वें ओवर में जब गुजरात का स्कोर 91 रन था और टीम दमदार स्थिति में लग रही थी, उसी वक्त अपना पहला मैच खेल रहे हर्षित राणा ने हार्दिक (26) को LBW आउट कर दिया. अगले ही ओवर में सुनील नरेन ने गिल (49) को पवेलियन लौटा दिया. अचानक गुजरात की पारी लड़खड़ाने लगी और कोलकाता की वापसी होती दिखी.बस यहीं पर फिर से गुजरात ने रनचेज करते हुए अपनी काबिलियत का परिचय दिया. विजय शंकर और डेविड मिलर (32 रन, 18 गेंद) ने कोलकाता के गेंदबाजों की धज्जियां उड़ा दीं.

शंकर (51 रन, 24 गेंद) तो खास तौर पर ज्यादा आक्रामक नजर आए. उन्होंने वरुण चक्रवर्ती के एक ही ओवर में 3 छक्के जमाकर टीम की जीत पक्की कर दी. शंकर ने सिर्फ 24 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया. उन्होंने KKR के खिलाफ ही पिछले मैच में भी 21 गेंदों में फिफ्टी ठोकी थी. उस मैच में तो रिंकू सिंह के 5 छक्कों ने उन्हें हरा दिया था लेकिन इस बार शंकर ने खुद 5 छक्के और 2 चौकों से कोलकाता से बदला पूरा किया.

इस सीजन में लगातार अच्छी ओपनिंग के लिए जूझ रही कोलकाता नाइट राइडर्स की स्थिति इस बार भी कुछ ऐसी ही रही. जेसन रॉय चोट के कारण नहीं खेल सके और ऐसे में रहमानुल्लाह गुरबाज की वापसी हुई. युवा अफगान ओपनर ने रॉय की कमी नहीं खलने दी और सिर्फ 27 गेंदों में अर्धशतक जमा दिया. हालांकि उनके अलावा नारायण जगदीशन, शार्दुल ठाकुर, वेंकटेश अय्यर और कप्तान नीतीश राणा कोई खास योगदान नहीं दे सके.

केकेआर के नये स्टार के रूप में उभर रहे रिंकू सिंह भी इस बार नाकाम रहे. गुरबाज का हमला दूसरी ओर से जारी रहा और उन्होंने टीम को एक अच्छे स्कोर तक पहुंचाने की नींव रखी. वह अपना शतक पूरा नहीं कर सके. 16वें ओवर में वह नूर अहमद का शिकार बने. उस वक्त टीम का स्कोर 135 रन था, जिसमें से 81 रन (39 गेंद, 5 चौके, 7 छक्के) गुरबाज के थे.

गुजरात ने यहां पर कुछ वापसी की और कोलकाता के रनरेट पर लगाम कसी. हालांकि इस सीजन में अभी तक नाकाम रहे आंद्रे रसेल ने आखिरकार अपना विस्फोटक रूप दिखाया. अपना जन्मदिन मना रहे धाकड़ विंडीज बल्लेबाज ने राशिद खान के ओवर में 2 छक्के ठोककर आगाज किया. वह आखिरी ओवर की आखिरी गेंद पर आउट हुए लेकिन तब तक 34 रन (19 गेंद) जड़कर टीम को 179 रन तक पहुंचा चुके थे. गुजरात के लिए मोहम्मद शमी (3/33) और जॉश लिटिल (2/25) सबसे सफल रहे.

पांचवीं हार के बाद केकेआर के कप्तान नितीश राणा ने कहा कि अगर हम बड़ी टीमों के विरूद्ध कैच छोड़ना जारी रखते हैं, तो हार निश्चित है। गुरबाज़ और रसल के अलावा कोई अच्छा नहीं खेला। हमने साझेदारियां नहीं निभाईं। अगर हमारे पास 40-50 की एक-दो साझेदारियां होती हैं, तो स्कोर शायद अधिक होता। गेंदबाज़ी के दौरान बीच के ओवरों में हमने उन्हें शांत रखा लेकिन अगर आप कैच के मौक़े गवाएंगे तो हम हारेंगे ही।